Страна, которая находиться в самом сердце Ближнего Востока, готова подарить каждому туристу то, к чему он стремится, причем как для его души, так и для тела!

Израиль может похвастать вполне заслуженной круглогодичной популярностью, здесь туристы могут: погружаться в древнюю историю, поправлять расшатанные нервишки на целебных просторах Мертвого моря (в которое, кстати, не очень-то и погрузишься, слишком вода плотная из-за соли), погружаться в общий наркоз на операционных столах лучших врачей, опять-таки погружаться, но уже в Красном море, с аквалангом, проводить отпуск на пляже, как вы уже наверняка догадались, погружаясь в блаженное ничегонеделание.

Да, чуть не забыли: молодежь нередко отправляется в Израиль еще и затем, чтобы как следует оттянуться на угарных вечеринках в здешних ночных клубах, погружаясь в ритмы модной музыки и клубы ароматного дыма.

Израиль, для многих являющийся Святой землёй, - поистине поразительная, пленительная и противоречивая страна. Её история может быть отслежена к 2000 г до н.э, хотя первые письменные свидетельства датируются примерно 1300 до н.э, когда произошёл Исход евреев из Египта. Израиль – страна, насыщенная памятниками самых разнообразных цивилизаций, это колыбель иудаизма, христианства и ислама. Уникальная история этого края сочетается с многообразием природного рельефа, варьирующегося от солёного спокойствия Мёртвого моря до цветущих национальных парков и выжженной пустыни.

 Иерусалим - без сомнений, жемчужина страны.

В городе скрыто множество миров: повседневный и находящийся вне рамок времени, еврейский и арабский, религиозный и светский. Окружённый крепостными стенами Старый город со своими лабиринтами. Превосходно сохранившийся город с более чем 4000-летней историей содержит великие святыни иудаизма, христианства и ислама, среди которых – Храмовая гора с Куполом Скалы и мечеть Аль Акса, Стена Плача и храм Святого Гроба Господня.

Достопримечательности Нового города включают выдающийся Музей Израиля со свитками Мёртвого моря и другими замечательными экспонатами, и Яд Вашем – мемориал и музей памяти жертв Холокоста. Не стоит жалеть времени на подробное знакомство с этим исключительным вечным городом.

Тель-Авив. Многим кажется, что Иерусалим и Тель-Авив находятся в разных странах, настолько их атмосфера отличается друг от друга. Яркий и энергичный Тель-Авив славится великолепными ресторанами, отличными пляжами (где по крайней мере раз в неделю организуются бесплатные танцы самба) и музеями, среди которых выделяются музей Диаспоры, комплекс Эрец-Исраэль и музей Искусства. Для тех, кто запланировал долгое путешествие по Израилю, Тель-Авив может послужить отличной отправной точкой, особенно в период с апреля по октябрь: за день-два отдыха на пляже можно полностью акклиматизироваться после смены часовых поясов.

Хайфа – третий по значимости город страны обладает обликом и характером, отличных от двух предыдущих столиц. Это деловой и промышленный город, но его расположение настолько живописно, что, несомненно, заслуживает внимания. Остановившимся в Хайфе открываются возможности для исследования северо-западной части страны.

Западное побережье. Этой местности свойственны классические библейские пейзажи. Главные города Западного Побережья оживлённы, но благодаря древним кварталам и старинной архитектуре обладают особой влекущей атмосферой. Вифлеем, знаменитый библейский город, расположен в 8 км от Иерусалима. Ещё южнее находится Хеврон, исторически значимое место, как для евреев, так и для мусульман. Наблус – главный палестинский город в северной части региона, окружён выразительной горной местностью. К сожалению, со времени Второй интифады путешествия к Западному Побережью либо ограничены, либо запрещены в целях безопасности.

Негев - Юг Израиля, на 60 % состоит из пустыни или полупустыни и содержит заповедники, великолепно подходящие для походов и экотуризма.

Эйлат, на самом юге Негева, представляет собой отдельный мир – миражами поднимающиеся из песков высотные отели и модные рестораны занимают несколько километров побережья Красного моря. Коралловые рифы Эйлат пользуются популярностью среди любителей дайвинга и снорклинга. Синайское побережье, ещё южнее, предлагает более живописные пейжажи как на суше, так и под водой. Отели здесь дешевле, чем в Эйлате.

Галилея - северная историческая область Израиля, представляет собой приятный сельский ландшафт. Поросшие лесом горы и оливковые рощи усеяны арабскими городами, кибуцами и развалинами древних поселений, синагог и церквей. В сердце Галилеи расположен Кинерет – лирически красивое пресноводное озеро, являющееся основным водохранилищем страны. Галилея – прекрасное направление для пешего туризма, но она также подходит для свободного неторопливого путешествия на автомобиле.

Мёртвое море - это знаменитое место можно посетить как в рамках однодневного визита из Иерусалима, так и на более продолжительное время, в качестве остановки перед отправлением в пустыню Негев. Практически неприступная крепость царя Ирода (Маcсада) – самый впечатляющая древняя достопримечательность страны, она возвышается на плато над Мёртвым морем. Ещё один значимый вид – прекрасный оазис Эйн Геди. Южное побережье Мёртвого моря усеяно известными во всём мире спа-центрами и отелями.

Побережье Средиземного моря идеально подходит для расслабляющего отдыха на пляже. Ашкелон, на юге побережья, характеризуют его отели, прекрасная погода и бурные воды; этот город только набирает обороты в качестве туристического направления. Натанья, расположенная посреди региона, - излюбленное место для англо- и франко-говорящих путешественников. Здесь множество отелей и съёмных апартаментов на любой уровень дохода. Кесария, разрушенный римский город времён крестовых походов, - одна из самых выразительных археологических достопримечательностей побережья. Ещё севернее расположен Старый город Акко, отличающийся экзотическими восточными базарами, кафе и минаретами.

Валюта. Валютой государства Израиль является новый шекель, полное наименование — новый израильский шекель. Символы: ?, NIS, ILS. Множественное число на иврите - шкалим. Шекель равен 100 агоротам. В обращении ходят банкноты достоинством в 20, 50, 100 и 200 шекелей, а также монеты - в 1,2, 5, 10 шекель, 10 и 50 агорот.

Иностранную валюту можно обменять в банках, в почтовых отделениях и специализированных коммерческих обменных пунктах. Во многих крупных торговых точках, коммерческих компаниях и в отелях к оплате принимается свободно конвертируемая валюта, (предпочтение отдаётся долларам США и Евро), при этом НДС не взимается. Сдачу, однако, при этом могут выдать в шекелях. Туристы освобождены от оплаты НДС, которую им возвращают в отправных точках по предоставлении квитанции. В большинстве магазинов и транспорте, на улице и рынках расплатиться можно только шекелями.

Кредитные карты принимаются к оплате повсеместно. В Израиле много банкоматов, они позволяют обналичить деньги в разных валютах.